Stevie Wonder ist ein US-amerikanischer Soul-, Pop- und Funk-Musiker, Komponist, Multiinstrumentalist und Produzent. Bereits als Kind unter Vertrag bei Motown, wurde er als „Little Stevie Wonder“ bekannt. Seine ersten Erfolge feierte er ab 1961 mit dem Motown-Label, bei dem er noch heute seine Alben veröffentlicht. Er gilt heute als einer der einflussreichsten Künstler des 20. Jahrhunderts und revolutionierte die schwarze Musik mit Stilrichtungen wie Soul, Funk, R&B und Jazz.
Leben und Karriere
- Frühe Karriere und Blindheit: Wonder wurde sechs Wochen zu früh geboren und erblindete kurz nach der Geburt an Retinopathie (ROP), einer Augenkrankheit, die durch zu viel Sauerstoff im Brutkasten verschlimmert wurde. Seine Blindheit hinderte ihn nicht daran, schon in jungen Jahren eine außergewöhnliche musikalische Begabung zu zeigen. Im Alter von elf Jahren wurde er von Motown Records unter Vertrag genommen und als „Little Stevie Wonder“ bekannt.
- Musikalische Blütezeit: Insbesondere die 1970er Jahre gelten als seine „klassische Periode“. Alben wie Talking Book (1972), Innervisions (1973), Fulfillingness‘ First Finale (1974) und Songs in the Key of Life (1976) brachten ihm enorme kritische Anerkennung und kommerziellen Erfolg ein. Er war ein Pionier im Einsatz von Synthesizern und anderen elektronischen Instrumenten in der R&B- und Popmusik.
- Soziales Engagement: Wonder ist auch für sein politisches und soziales Engagement bekannt. Er setzte sich jahrelang erfolgreich dafür ein, dass Martin Luther King Jr.s Geburtstag in den USA zu einem nationalen Feiertag erklärt wurde. Seinen Oscar-Gewinn 1985 für den Song „I Just Called to Say I Love You“ widmete er Nelson Mandela, woraufhin seine Musik in Südafrika kurzzeitig verboten wurde.
Auszeichnungen und Erfolge
- Grammys: Mit 25 Grammy Awards, darunter ein Preis für sein Lebenswerk, ist er der am häufigsten ausgezeichnete männliche Solo-Künstler.
- Hits und Alben: Er hat weltweit über 100 Millionen Tonträger verkauft und mehr als 30 US-Top-Ten-Hits erzielt, darunter Klassiker wie „Superstition“, „Sir Duke“, „You Are the Sunshine of My Life“, „Signed, Sealed, Delivered I’m Yours“ und „I Just Called to Say I Love You“.
- Ehrungen: Er wurde in die Rock and Roll Hall of Fame und die Songwriters Hall of Fame aufgenommen.
Stevie Wonders bürgerrechtliches Engagement war ein zentraler Bestandteil seiner Karriere und hatte einen erheblichen Einfluss auf die amerikanische Gesellschaft und Politik (mehr da zu: „Bürgerrechtliches Engagement“ – auf Wikipedia.)
- Der Martin-Luther-King-Feiertag (MLK Day)
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- Sein beharrlichstes und erfolgreichstes bürgerrechtliches Projekt war der Kampf für die Einführung eines nationalen Feiertags zu Ehren von Martin Luther King Jr.
- Der Song: 1980 veröffentlichte er das Lied „Happy Birthday“ auf seinem Album Hotter than July, das explizit als Hymne für die Feiertags-Kampagne diente.
- Der Erfolg: Er organisierte Massenkundgebungen (darunter eine riesige Demonstration in Washington D.C.) und sammelte Millionen von Unterschriften. Sein Druck, kombiniert mit politischer Lobbyarbeit, führte schließlich dazu, dass Präsident Ronald Reagan 1983 das Gesetz zur Schaffung des Martin Luther King Jr. Day unterzeichnete. Der erste offizielle Feiertag wurde 1986 begangen.
2. Anti-Apartheid-Bewegung in Südafrika
Stevie Wonder nutzte seine globale Plattform auch, um sich gegen das Apartheid-Regime in Südafrika einzusetzen.
- Boykott und Widmung: 1985 gewann er den Oscar für den besten Originalsong für „I Just Called to Say I Love You“. In seiner Dankesrede widmete er den Preis Nelson Mandela, der zu diesem Zeitpunkt noch im Gefängnis saß.
- Die Folgen: Die südafrikanische Rundfunkanstalt verbot daraufhin seine Musik im Land. Wonder engagierte sich auch aktiv im kulturellen Boykott Südafrikas und nahm am Song „Sun City“ der Künstlergruppe Artists United Against Apartheid teil, um auf die Ungerechtigkeit des Systems aufmerksam zu machen.
3. Einsatz für Menschen mit Behinderungen.
Als erblindeter Künstler setzt sich Wonder regelmäßig für die Rechte und die Inklusion von Menschen mit Behinderungen ein. Er warb für die Nutzung von Hilfstechnologien und die Schaffung barrierefreier Zugänge zur Kunst und Gesellschaft. Er nutzte seine Prominenz und seine Rolle als UN-Friedensbotschafter (UN Messenger of Peace), um auf die „Informationsarmut“ („information deprivation“) aufmerksam zu machen, von der sehbehinderte Menschen weltweit betroffen sind.
Konkrete Beispiele und Quellen:
- Lese- und Screenreader-Technologie: Stevie Wonder war einer der ersten
Tastenfeld des Kurzweil Reader
Käufer der bahnbrechenden Kurzweil Reading Machine in den 1970er Jahren, einer der ersten Maschinen, die gedruckten Text in Sprache umwandelte (mithilfe von OCR-Technologie). Er setzte sich dafür ein, dass diese Technologie weiterentwickelt und erschwinglicher wird. Heute ist „Kurzweil Music„ im Bereich in der Herstellung von Herstellung von Synthesizern (Keyboards) aktiv.
- Anerkennung für Apple: Er lobte Apple öffentlich für die Integration von Barrierefreiheitsfunktionen (wie dem Screenreader VoiceOver) in Produkte wie das iPhone und iPad und bemerkte: „Es gibt nichts auf dem iPhone oder iPad, was Sie tun können, was ich nicht tun kann“.
- Internationale Verträge: Wonder spielte eine entscheidende Rolle bei der Lobbyarbeit für den Marrakesch-Vertrag (Marrakesh Treaty) der Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO), der darauf abzielt, den grenzüberschreitenden Zugang zu Büchern und anderen gedruckten Werken in barrierefreien Formaten (wie Braille und Audio) zu erleichtern.
- Öffentliche Forderungen: Bei Veranstaltungen wie den Grammy Awards oder UN-Konferenzen fordert er regelmäßig: „Wir müssen jedes einzelne Ding für jede einzelne Person mit einer Behinderung zugänglich machen“
Das Privatleben von Stevie Wonder
Über sein Privatleben ist nicht viel bekannt, trotz seines Superstar-Status, ist Stevie Wonder relativ diskret geblieben, allerdings einige Details über seine Familienverhältnisse und Ehen sind öffentlich geworden. Wonders Ehe mit Syreeta Wright wurde 1972 geschieden. Beide blieben bis zu ihrem Tod 2004 befreundet. 2001 heiratete Wonder die Modedesignerin Kai Millard. Im Herbst 2012 gab er die Trennung von seiner Frau bekannt, die Ehe wurde im Oktober 2015 geschieden. Seit Juli 2017 ist er mit Tomeeka Robyn Bracy verheiratet.
Stevie Wonder/Diskografie → Hauptartikel (Wikipedia): Stevie Wonder/Diskografie
Eric Clapton & Stevie Wonder – Crossroads (Eric Clapton’s Crossroads 2023)
